Imam Bayildi: In Olivenöl geschmorte Auberginen

Kaum ein Gericht feiert Olivenöl so sehr wie Imam Bayildi. Ganze Auberginen werden weich geschmort, aufgeschnitten und mit einer langsam gegarten Mischung aus süßen Zwiebeln, Knoblauch und Tomate gefüllt, dann sanft in reichlich gutem nativem Olivenöl extra geschmort, bis alles butterzart zerfällt. Serviert wird es lauwarm oder bei Zimmertemperatur – und es wird mit jeder Stunde besser. Herzhafte Küche in ihrer großzügigsten Form, und ganz nebenbei vollständig pflanzlich.

Der Name bedeutet übersetzt „der Imam fiel in Ohnmacht“. Die Geschichten dazu gehen auseinander: Manche sagen, er sei vor Begeisterung über den Geschmack umgekippt, andere, er sei überwältigt gewesen von der Menge kostbaren Olivenöls in der Pfanne. Die Moral bleibt dieselbe: Bei Imam Bayildi sollte man mit dem Öl nicht geizen – das Öl ist die Sauce, die Fülle und der eigentliche Sinn des Gerichts.

Was ist Imam Bayildi?

Imam Bayildi ist ein Klassiker des östlichen Mittelmeerraums, beliebt in der Türkei, in Griechenland und in der Levante. Es gehört zu jener Familie von Gerichten, die die Griechen Ladera nennen – Gemüse, das langsam in Olivenöl gegart wird, bis es weich, glänzend und tief aromatisch ist. Anders als der Verwandte Karniyarik, der mit Hackfleisch gefüllt wird, kommt Imam Bayildi traditionell ohne Fleisch aus. Das macht es von Natur aus vegan und zum wunderbaren Mittelpunkt einer Mezze-Tafel.

Das Besondere ist die Textur. Die Auberginen werden zweimal gegart – zuerst allein weich gebraten, dann mit der Füllung geschmort –, sodass das Fruchtfleisch fast zu einem löffelbaren Ragout zerfällt. Die Zwiebeln werden süß, die Tomate marmeladig, und das Olivenöl verbindet alles zu einer seidigen Sauce.

Warum Olivenöl das Herz des Gerichts ist

In einem Gericht mit so wenigen Zutaten zeigt sich Qualität sofort. Das Olivenöl gart nicht nur das Gemüse; es trägt den Geschmack, macht die Aubergine zart und wird zur Sauce, die man am Ende mit Brot auftunkt. Ein grasig-pfeffriges Öl gibt einen feinen Biss, der die Süße von Zwiebeln und Tomate ausbalanciert.

Wir bereiten es mit nativem Olivenöl extra von der Peloponnes zu – von Hand geerntet, ungefiltert und naturtrüb, mit dem buttrig-pfeffrigen Abgang, der aus einem einfachen Schmorgericht etwas Besonderes macht. Weil man das Öl hier so deutlich schmeckt, lohnt sich eines, das man auch pur gern genießt.

Zutaten

Für 4 Personen als Hauptgericht mit Brot oder für 6 als Teil einer Mezze-Tafel.

• 4 kleine bis mittelgroße Auberginen
• 120 ml natives Olivenöl extra, plus mehr zum Beträufeln
• 2 große Zwiebeln, halbiert und in feine Streifen geschnitten
• 4 Knoblauchzehen, in feine Scheiben geschnitten
• 3 reife Tomaten, gerieben (oder 400 g stückige Tomaten aus der Dose)
• 1 EL Tomatenmark
• 1 TL Zucker
• 1 TL getrockneter Oregano
• 1 kleiner Bund glatte Petersilie, gehackt
• Meersalz und frisch gemahlener schwarzer Pfeffer
• 150 ml warmes Wasser
• 1 Zitrone zum Servieren (optional)

Imam Bayildi Schritt für Schritt zubereiten

1. Auberginen vorbereiten und weich braten. Schäle jede Aubergine längs in Streifen, sodass sich Schale und Fruchtfleisch abwechseln. Mit Salz bestreuen und 15 Minuten ziehen lassen, dann trocken tupfen. Einen großzügigen Schuss Olivenöl in einer weiten Pfanne erhitzen und die ganzen Auberginen bei mittlerer Hitze rundum braten, bis die Schale Blasen wirft und das Fruchtfleisch auf Druck weich nachgibt, etwa 10 Minuten. Herausnehmen und beiseitestellen.
2. Zwiebeln langsam garen. In derselben Pfanne das meiste übrige Olivenöl und die Zwiebelstreifen mit einer Prise Salz geben. 15 bis 20 Minuten sanft garen, ab und zu rühren, bis sie weich, goldgelb und süß sind. Geduld an dieser Stelle macht die Füllung rund statt scharf.
3. Füllung zubereiten. Den Knoblauch einrühren und eine Minute mitbraten, bis er duftet, dann die geriebenen Tomaten, das Tomatenmark, den Zucker und den Oregano zugeben. 10 Minuten köcheln, bis die Masse marmeladig ist und die Flüssigkeit weitgehend verkocht ist. Den Großteil der Petersilie unterrühren und kräftig würzen.
4. Auberginen füllen. Die Auberginen in eine Auflaufform setzen und mit einem Löffel längs eine tiefe Tasche öffnen, die Enden dabei ganz lassen. Die Zwiebel-Tomaten-Füllung großzügig hineingeben und obenauf häufen.
5. Schmoren bis butterzart. Das warme Wasser und einen letzten großzügigen Schuss Olivenöl rund um die Auberginen gießen. Mit Folie oder Deckel abdecken und bei 180 °C (Umluft 160 °C) 40 bis 45 Minuten backen, bis das Fruchtfleisch vollständig weich ist und die Sauce eingekocht ist.
6. Ruhen lassen, dann servieren. Das Gericht auf lauwarm oder Zimmertemperatur abkühlen lassen – jetzt setzen sich die Aromen und werden runder. Mit weiterem rohem Olivenöl beträufeln, die restliche Petersilie darüberstreuen und nach Belieben etwas Zitrone dazugeben.

Tipps für das beste Imam Bayildi

Wähle kleinere Auberginen mit glänzender, praller Schale; sie haben weniger Kerne und schmecken süßer. Lass den Zwiebeln Zeit – weiche, goldene Zwiebeln machen den Unterschied zwischen gut und großartig. Und serviere das Gericht nicht kochend heiß: Wie viele Olivenöl-Gerichte schmeckt Imam Bayildi am besten lauwarm oder kühl, wenn Öl und Saft Zeit hatten, sich zu verbinden.

Vorbereiten und aufbewahren

Imam Bayildi lässt sich hervorragend vorbereiten. Da es für Zimmertemperatur gedacht ist, kannst du es morgens – oder sogar am Vortag – kochen und rechtzeitig vor dem Servieren aus dem Kühlschrank nehmen. Abgedeckt hält es sich bis zu drei Tage; der Geschmack wird über Nacht sogar besser, weil das Olivenöl die Süße von Zwiebeln und Knoblauch tiefer in die Aubergine trägt. Kurz vor dem Servieren mit etwas rohem Olivenöl und frischer Petersilie auffrischen. Einfrieren eignet sich weniger, da die Aubergine noch weicher wird – am besten innerhalb weniger Tage genießen.

Wozu man Imam Bayildi serviert

Weil es reichhaltig und saftig ist, braucht es eigentlich nur gutes Brot, um das Öl aufzutunken. Ergänze eine Mezze-Tafel mit einer Schale Kalamata-Oliven, etwas zerbröseltem Feta und einem einfachen Salat. Ein Löffel dicker Joghurt daneben ist herrlich für alle, die es nicht vegan halten. Kalt, mit Brot und einem Glas Wein, ergibt es eines der schönsten Sommeressen überhaupt.

Häufige Fragen

Wird Imam Bayildi warm oder kalt serviert?

Traditionell wird es lauwarm oder bei Zimmertemperatur serviert, nicht kochend heiß. Das Ruhen lässt Olivenöl und Tomatensaft in die Aubergine ziehen, sodass der Geschmack runder wird. Im Kühlschrank hält es sich bis zu drei Tage und schmeckt auch kalt.

Kann ich Imam Bayildi mit weniger Olivenöl zubereiten?

Du kannst es reduzieren, aber das Öl ist zentral für Textur und Geschmack, daher schmeckt eine sehr fettarme Variante deutlich anders. Besser ist eine gute Menge eines hochwertigen nativen Olivenöls extra, das du gern magst, denn es wird zur Sauce des Gerichts.

Was ist der Unterschied zwischen Imam Bayildi und Karniyarik?

Sie sehen ähnlich aus, aber Imam Bayildi ist nur mit Gemüse und Olivenöl gefüllt und wird kühl serviert, während Karniyarik mit gewürztem Hackfleisch gefüllt und heiß gegessen wird. Für ein natürlich veganes Gericht ist Imam Bayildi die richtige Wahl.

Langsam geschmort, glänzend und großzügig mit Öl – Imam Bayildi ist der Beweis, dass wenige ehrliche Zutaten und ein wirklich gutes Olivenöl etwas Unvergessliches ergeben. Großzügig beträufeln, ruhen lassen und das Mittelmeer in jedem Löffel schmecken. Pour La Vie.